
雖然近年才出現支持精油療法的科學研究,但人類使用精油的歷史可追溯至古文明時代。
早於古埃及時期,埃及艷后和法老已經開始把精油作為藥物、護膚品、香水之用,甚至應用於遺體防腐。埃及人更為提煉和混合精油建立一整座廟宇,並把配方以象形文字刻在牆上。
中國人也大概於公元前2700年開始研究芳香療法,以精油配搭傳統中醫藥,利用「陽」屬性的精油,例如會發熱的生薑,改善消化及去除濕氣。
精油是甚麼?
精油是由植物的花葉、樹皮、根部、樹脂或果皮等部分提煉而成,擁有對抗病菌的天然效用,因為自然中的植物需要面對種種病原體,包括細菌、病毒、真菌和寄生蟲,這些病原體也會使我們生病。因此,植物發展出一套天然保護機制,以抵抗這些病原體的侵害,透過吸入、塗抹或直接進食植物精油,我們就可獲取植物的天然保護。
精油可霧化於空氣中、塗抹於皮膚上(例如橄欖油和椰子油),又或者經稀釋後直接進食。由草本植物、香料、根部和苺類果實提煉的精油,包括百里香精油、生薑精油和薄荷油等皆可內服,1-2滴(約60mg)即可達治療效果。
不過,由於精油極高濃度的特性,使用時需要份外小心,不當使用可能導致危險。例如茶樹油不宜內服,亦有部分精油外用時可能刺激皮膚。如果你對精油出現頭暈、噁心等不良反應,就應立即停用。
正確使用精油能療癒身心,接下來一起看看5種具有最佳治愈效果的精油吧!
1. 薰衣草精油
薰衣草精油可謂世上最被廣泛使用的精油,皆因它出眾的療癒效果。
根據一個採用隨機對照試驗的德國研究,薰衣草精油對舒緩焦慮症比常用的抗焦慮藥物—帕羅西汀(Paroxetine)有更顯著的效果。
薰衣草是天然的抗氧化劑,有助預防及治療病症。作為香薰使用時,可舒緩頭痛及改善睡眠。
外用薰衣草精油可以改善暗瘡問題及減淡斑點,建議於每半茶匙基底油,如椰子油或荷荷巴油,加入3-4滴薰衣草精油,然後塗抹於受影響皮膚上。
2. 乳香精油
乳香精油被稱為「精油之王」,聖經中記載,三博士朝聖時就帶了黃金、沒藥和乳香予新生的耶穌。帶有木調香氣的乳香含有多種萜烯,包括具抗炎效用的乳香脂酸。
乳香精油對長期受壓及焦慮患者特別有幫助,因為它含有高濃度的蒎烯,可刺激大腦分泌讓人心情愉悅的神經傳導物質GABA。
外用乳香精油則可改善膚質,收細毛孔,減淡細紋,使皮膚回復年輕緊緻。
建議於每安士無香基底油加入6滴乳香精油,均勻塗抹於皮膚上。塗抹或吸入使用效果最佳。
3. 牛至精油
牛至精油作醫療用途已有數千年歷史,古希臘醫師—希波克拉底愛用牛至緩解呼吸道和消化系統病症;古代中醫藥用以治療腹瀉、寄生蟲及真菌感染等問題。因為牛至含有豐富香芹酚,研究證實可預防病毒感染,如生殖器疱疹、呼吸道合胞病毒感染及輪狀病毒。
牛至還有去除霉菌的作用,把5-7滴牛至精油加入一瓶清水中,噴霧灑於家居各個角落。
4. 茶樹精油
茶樹精油具有出色的抗菌功效,吸入使用可幫助抵禦呼吸道感染及咳嗽。同時也是強力的天然殺菌劑,能夠改善如暗瘡等皮膚問題。
用2茶匙天然生蜂蜜混合5滴茶樹油,塗抹在臉上,停留1分鐘後洗淨。注意茶樹油只適宜外用,不可內服。
5. 薄荷精油
古埃及、希臘、中國及日本早有使用薄荷精油的習慣,研究指出薄荷精油可透過放鬆腸道肌肉及身體其他部分,有效治癒腸易激綜合症(IBS)。
一項於Digestive and Liver Disease Journal刊登的研究指出使用薄荷精油的腸易激綜合症患者病徵減少約50%。
薄荷精油含有薄荷醇,能夠刺激血液循環和帶來清涼感,只需在熱水/香薰機中加入幾滴就能輕鬆通鼻塞,也可搽在太陽穴、胸口和頸部。
快來體驗古老香薰療法的神奇力量吧!
作者: Jesamine Dyus
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